A vida de sua magestade
A abelha rainha é a mãe de todas as 60 ou 120 mil abelhas que vivem, em média, numa colméia saudável e todo o comportamento da colméia é definido pela rainha, por isso, uma boa rainha determina uma boa colheita de mel e inclusive a limpeza ou o grau de agressividade dessa colméia.
Apesar de geneticamente idêntica a todas as outras abelhas da colméia, a rainha é pelo menos 2 vezes maior do que as outras e vive até 4 anos que é quase 10 vezes mais do que uma abelha operaria pode viver. Ela bota durante toda a sua vida cerca de 2 mil ovos por dia e é parte do seu trabalho orientar tudo o que as sua filhas e filhos fazem dentro da colméia.
É através de feromônas, que são aromas produzidos por glândulas que apenas a rainha possui, que ela comunica com as abelhas de toda a colméia, orientando à colheita de néctar para a produção de produção de mel ou a limpeza do berçário onde os ovos vão ser colocados, a alimentação da das larvas até nascerem, a construção dos favos novos com a cera, a produção do própolis, e até a proteção da colméia.
A única grande diferença prática que resulta nesta tão grande diferença de expectativa de vida tem relação com a sua alimentação, uma vez que a única coisa que a rainha come é geléia real, desde que que é uma larva destinada a ser rainha.
A abelha rainha passa a vida inteira sendo alimentada pelas abelhas que compõe a sua corte com esta substancia viscosa branco-amarelada, com sabor ácido e amarga que é uma mistura de gordura, aminoácidos, vitaminas B5 e B12 e pouco carboidrato. A geléia real é produzida pelas abelhas apenas entre os dias 5 e 16 de vida, depois disso já não são capazes de produzir geléia real e alimentar a abelha rainha, sendo então substituídas por outras abelhas mais jovens que manterão essa tarefa de alimentar a rainha.
Quando a colmeia está superpovoada, normalmente, a rainha prepara uma outra rainha para comandar a colméia e sai com suar corte e parte das abelhas mais jovens da colmeia para fazer uma nova colméia. Chama-se a isto enxameação e é muito bom para os apicultores encontrarem um enxame destes fortes para formar uma colmeia nova.
Por outro lado, se a rainha já não está botando como nos seus primeiros anos de vida ou se suas feromônas estãos fracas e não tem a mesma intensidade, as próprias abelhas operarias produzem nova abelha rainha que irá substituir a atual que já não está na sua melhor forma para manter a colmeia forte e saudável.